貞觀殿的鎏金首香爐中，龍涎香化作裊裊青煙，在雕樑畫棟間縈繞。武曌斜倚在嵌滿珍珠的蟠龍寶座上，目微闔，章五郎指尖流淌的琴音漸漸弱去，最後一個音符消散在空氣中。

武曌緩緩睜開眼，目如炬，向上婉兒遞去一個眼神。那眼神深邃莫測，彷彿藏着千言萬語。上婉兒心領神會，微微頷首，廣袖輕揚，蓮步輕移，從珠簾後款步走出。

章五郎輕琴弦，餘韻未絕，忽見一抹茜影走來。他慌忙起，整理袍，而後恭恭敬敬地跪下，聲音沉穩卻帶着一張：“不知陛下有何吩咐？”

上婉兒角勾起一抹優雅的笑意，眼神上下打量着章五郎，手中的象牙笏板輕輕叩擊掌心：“郎君方才一曲，陛下聽得神。陛下言，此曲清雅俗，正合聖意。特封你為協律郎，日後在太常寺任職。”

章五郎心中一震，面上卻不聲，再次深深叩首，聲音洪亮：“謝陛下恩典！臣定當盡心竭力，不負陛下重託！”

上婉兒輕笑着走近，將一枚刻着紋飾的鎏金令牌隨手丟在章五郎面前。令牌與地磚相撞，發出清脆的聲響：“陛下日理萬機，理政務後常疲憊。往後閑暇時，你可宮奏曲，為陛下解乏。這枚令牌，可保你自由出宮中各，掖庭的藏書閣中，也有不古籍善本，你若有興趣，盡可翻閱。” 說罷，微微俯，目似笑非笑，那眼神彷彿能看人心，“郎君莫要辜負陛下的意。

城的夜濃稠如墨，章五郎踏着青石板路回到府邸時，檐角銅鈴在夜風裡發出細碎嗚咽。推開朱漆斑駁的角門，枯瘦的老槐樹在月下投下扭曲的影子，恍若阿爺臨終前凹陷的眼窩——那個暴雨傾盆的夜晚，老人攥着他的手腕，間發出氣若遊的呢喃：“五郎...莫要像我這般...困在這副皮囊里...”

廊下燈籠突然劇烈搖晃，章五郎猛地攥腰間的鎏金令牌。白日里上婉兒那句“掖庭秘閣藏着貞觀年間的樂譜孤本”如毒蛇盤踞心頭，他踉蹌着撞開書房門，燭火在硯台里濺起火星。案頭還攤着阿爺手抄的殘卷，泛黃的紙頁間潦草寫着：“不良帥者，執天子耳目，壽已逾百載...”

銅鍋里的葯咕嘟作響，章五郎將硃砂、雲母一腦倒鼎爐，火苗竄起幽藍的焰。他死死盯着沸騰的葯湯，恍惚看見阿爺最後搐的手指，聽見大夫那句“油盡燈枯，回天乏”。“不可能！”他突然掀翻葯鼎，滾燙的葯在青磚上蜿蜒如，“不良帥能長生，我為何不能！”

夜風卷着碎葉撲進窗欞，章五郎猛然想起那枚能出宮的令牌。燭火明明滅滅間，他抓起令牌衝出房門，靴底踏碎滿地月。掖庭秘閣的沉香與這裡的藥味截然不同，那些沉睡中的古籍，或許正藏着解開永生謎題的鑰匙——只要能找到不良帥的記載，他就能掙命運的枷鎖，不再重蹈阿爺的覆轍。

月過中天，章五郎剛推開書房的雕花槅扇，便見一抹玄影斜倚在博古架旁。案頭新換的白燭將那人廓鍍上暖，眉眼間三分狡黠七分英氣，正是弟弟章昌宗。年晃着手中青瓷酒盞，琥珀的酒在杯中漾起漣漪：“哥，今日宮面聖，可探出什麼門道？”

章五郎反手閂上門，鎏金令牌在燭火下泛着冷。他將白日里被封協律郎、獲賜宮通行令的經過娓娓道來，話音未落，章昌宗已跳起，酒盞重重砸在案上：“妙極！有了這層份，往後...”年眼中迸出興的，話尾卻被兄長抬手截斷。

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